中国的植树节，因时代的演变，先后作了三次改定。
    辛亥革命后，民国4年(1915年)由农商部总长周自齐呈准大总统，以每年清明节为植树节，指定地点，选择树种，全国各级政府，机关，学校如期参加，举行植树节典礼并从事植树。经当年7月21日批准后，通令全国如期遵照办理。
    民国17年(1928)北伐完成后，4月7日由国民党政府通令全国： “嗣后旧历清明植树节应改为总理逝世纪念植树式”，民国 18年(1929)2月9日农矿部又以部令公布《总理逝世纪念植树式各省植树暂行条例》16条。而国民政府行政院农矿部长易培基遵照孙中山先生遗训，积极提倡造林，于民国19年(1930)2月呈准行政院及国民政府，自3月9一15日一周间为“造林运动宣传周”，于12日孙中山先生逝世纪念日举行植树式。北方地区以3月初旬，寒气未消，还不适于栽树之故，特规定植树式仍于3月12日举行外，造林宣传运动周延之清明节行之。并由该部公布《各省各特别市各县造林运动宣传周办大纲》7条，以便全国照办。
    中华人民共和国成立后，1979年2月在第五届全国人民代表大会常务委员会第六次会议上，听取了林业总局罗玉川局长关于提请审议《森林法（试行草案）》和决定以每年3月12日为我国植树节的说明后，大会予以通过。